Printer 3D tidak hanya mampu menciptakan objek 3D seperti organ tubuh buatan atau bahkan senjata api. Inovasi mesin pencetak ini juga mampu membuat komponen-komponen untuk membuat teleskop luar angkasa.

Dilansir Gizmag, Minggu (10/8/2014), insinyur pesawat terbang NASA, Jason Budinoff bekerja untuk membuat teleskop pertama yang terbuat dari bagian-bagian objek yang diciptakan melalui bantuan printer 3D.

Teleskop ini diciptakan melalui proses pencetakan, di mana strukturnya dibangun dari lapisan-lapisan komponen yang membentuk teleskop luar angkasa. Ilmuwan mengolah bubuk logam menggunakan tembakan laser yang dikontrol melalui komputer dari file digital 3D.

Setiap komponen diciptakan, dan kemudian disempurnakan menjadi kesatuan objek membentuk teleskop luar angkasa. Kabarnya, teleskop ini hanya memakan waktu tiga bulan pengerjaan.

Budinoff mendesain kamera 50-mm yang cukup kecil untuk dipasangkan pada CubeSat. Ilmuwan juga menggunakan bubuk alumunium dan titanium dalam pembuatan teleskop luar angkasa, sementara bagian yang tidak dicetak ialah lensa dan cermin kaca.

"Ketika kami membangun teleskop untuk instrumen ilmu pengetahuan, biasanya melibatkan ratusan potongan. Komponen-komponen ini sangat kompleks dan sangat mahal. Tapi dengan pencetakan 3D, kami dapat mengurangi jumlah keseluruhan bagian," jelas Budinoff.